Когда всё вокруг начинает напоминать замкнутый круг, я захожу на epicstar войти — и на пару часов исчезаю из этой жизни. Звучит, наверное, как оправдание, но так оно и есть. Я не игрок в классическом смысле, я скорее человек, который прячется. От кого? Да от самого себя в первую очередь.

Тогда, осенью, всё навалилось разом. На работе сократили половину отдела, и я остался среди тех, кто «пока держится», но с зарплатой, урезанной процентов на сорок. Плюс ко всему отношения, которые тянулись года три, закончились банально и оттого ещё более тошно — я пришёл домой, а там записка на кухонном столе и половина шкафа пустая. Не то чтобы я был готов к разборкам, но эта тишина в квартире меня просто раздавила. И вот я сидел на полу в коридоре, смотрел на эту записку, и в голове было одно: не хочу сейчас быть здесь, в этой реальности, ни секунды больше.

Телефон сам как-то открылся, реклама всплыла. Я даже не помню, что именно нажал. Помню, что искал что-то, что займёт голову целиком, чтобы не думать. Вбил epicstar войти, скорее механически, из какого-то тупого любопытства, честно — даже не верил, что там что-то путное. А потом интерфейс затянул. Не яркими картинками, не обещаниями гор золотых. А тем, что всё было понятно с первого экрана. Тыкаешь — крутится, ставишь — считается. Мир сжимается до одной кнопки. Идеальное убежище для того, кто не хочет думать.

Первые дней десять я сливал понемногу. Сначала лимит на двадцать минут, потом на час, потом сам не заметил, как сижу до трёх ночи с чашкой холодного чая и втыкаю в экран. И самое смешное — я не пытался выиграть миллион. Мне просто нравилось, что результат не зависит ни от начальника, ни от бывшей, ни от новостей. Только от меня и удачи. Это чувство контроля — пусть и иллюзорного — оказалось тем самым обезболивающим, которого мне не хватало.

Помню конкретный вечер. Четверг, у меня как раз был отвратительный день: утром вызывали «на ковёр» из-за отчёта, который я и так делал через силу, потом позвонила мать и начала расспрашивать про личную жизнь, и я наврал, что всё хорошо. Вечером я зашёл на сайт, уже с каким-то злым азартом, как будто назло всему. Поставил больше, чем обычно. И — вот честно — сначала проиграл. Дважды. Момент, когда видишь, как баланс тает, а ты ничего не можешь сделать, — это то ещё чувство, как будто тебя обманули, хотя обманул ты сам себя. Я уже хотел закрыть всё, выключить компьютер и лечь спать, чтобы завтра начать «новую жизнь». Но рука почему-то не дёрнулась.

И тут один из раундов просто взял и выстрелил. Не джекпот, не миллионы, но сумма была такая, что я на секунду замер и перечитал цифру дважды. Помню, как засмеялся в пустой комнате — громко, нелепо, как ненормальный. Сосед за стеной постучал. А я сидел и думал: надо же, вот так, на пустом месте, посреди полного бардака в жизни — и вдруг что-то хорошее. Глупо, но меня это тогда реально подбодрило.

Дальше я, конечно, не стал профи. И не собираюсь врать, что с тех пор всё стало идеально. Но я поймал для себя простую штуку: когда чувствую, что сейчас начну сходить с ума от тревоги или пустоты, я захожу на epicstar войти — и даю себе эти два часа. Как будто у меня есть маленькая дверь в другую комнату, где никто не достаёт. Только я сам решил: не больше определённой суммы в месяц, не дольше двух часов за раз, и никаких «отыграться во что бы то ни стало». Это оказалось важнее любого выигрыша. Когда знаешь, что у тебя есть такой закуток, почему-то проще выходить обратно в реальность и разбираться с ней потихоньку.

Сейчас я даже не вспоминаю, сколько именно тогда выиграл — кажется, хватило на приличный ремонт компа и на поездку к морю, которую я откладывал два года. Гораздо важнее другое воспоминание: как я в три ночи сидел с этой чашкой чая, смотрел на цифры и впервые за долгое время чувствовал не пустоту, а какой-то глупый, но живой азарт. Наверное, именно это мне тогда и было нужно. Не деньги. Просто почувствовать, что я ещё на что-то реагирую.